Amebíase é a infecção produzida por Entamoeba histolytica. Na maioria dos casos humanos, o parasitismo por essa ameba não produz sintomatologia, sendo em geral devida a estirpes não patogênicos do parasito. Falamos então, da amebíase intestinal não-invasiva, pois os parasitos não penetram na mucosa intestinal.
Os casos sintomáticos são os de amebíase intestinal invasiva, que apresenta grande variedade de casos clínicos e de complicações, inclusive com localizações extra-intestinais.
O ciclo não-patogênico, na luz do intestino grosso, e o ciclo patogênico, que se realiza nos tecidos da parede intestinal do fígado ou de outros órgãos, podem ocorrer simultaneamente ou não. Entretanto, a sobrevivência do parasito, a largo prazo, depende das amebas que permanecem na luz intestinal, únicas capazes de produzir cistos, que passam de um hospedeiro a outro por transmissão direta (mãos sujas ou sodomia) ou indireta (contaminação de alimentos).
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