São helmintos cosmopolitas que parasitam o intestino delgado de humanos e suínos.Popularmente conhecido como lombriga ou bicha,são citados pela ampla distribuição geográfica e pelo alto índice de pessoaas infectadas,chegando a 1 bilhão de pessoas de acordo com a OMS(1984).Os vermes apresentam morfologia diferenciada de acordo com o sexo,possibilitando-os a copulação.Já os ovos têm como característica a grande resistência às condições adversas do ambiente e a possibilidade de serem férteis ou não.A larva forma-se dentro do ovo após passar por cinco fases de maturação que vão de L1 à L5,sendo L3 o estágio infectante.
Ao serem ingeridos,os ovos contendo L3 eclodem no intestino e suas larvas atravessam a parede intestinal,seguindo em direção ao fígado,coração e depois aos pulmões.Cerca de oito dias após a infecção,as larvas sofrem muda para L4,chegam aos alvéolos,mudam para L5 e seguem pelos brônquios e traquéia até a faringe,sendo deglutidas e fixando-se no intestino delgado ou sendo expelidas.Em 60 dias alcançam a maturidade sexual,fazem cópula,ovipostura e liberam ovos nas fezes do hospedeiro.
A transmissão ocorre pela ingestão de água ou alimentos contaminados com ovos contendo a L3.O parasito não multiplicase dentro do hospedeiro,consequentemente o acúmulo de vermes adultos no intestino é decorrente da exposição contínua a ovos infectados.
